A Festa de Nossa Senhora dos Mártires foi, durante séculos, das mais concorridas de Lisboa.

A bela imagem que, num baldaquino dourado, ocupa lugar de relevo na capela mor da basílica de Nossa Senhora dos Mártires, foi trazida pelos Cruzados ingleses que, com outros vindos da Alemanha e da França, formaram a Armada que ajudou D. Afonso Henriques na conquista da cidade de Lisboa.

Nessa imagem, os portugueses veneram a Virgem Santíssima a quem D. Afonso Henriques, com a anuência do lendário Guilherme da Longa Espada que comandava a Divisão dos ingleses, pediu  protecção para esse combate que libertaria a cidade do poder dos mouros, tornando-a  portuguesa e cristã.

Desde a fundação da Paróquia, logo após a conquista da cidade, em 1147, a Festa de Nossa Senhora dos Mártires começou a ser celebrada a 13 de Maio. Porquê, 13 de Maio? Impressionante premonição das Aparições da Virgem aos Pastorinhos, que tiveram início passados 770 anos... é Deus a conduzir a História! Para que a celebração da Festa de Nossa Senhora do Rosário de Fátima não se sobrepusesse à grande Festa da cidade de Lisboa em honra de Nossa Senhora dos Mártires, esta passou a celebrar-se a 13 de Outubro, como Memória Obrigatória em todo o Patriarcado.

Este ano, quando a Igreja exulta com a celebração dos 90 anos da última das aparições, a Paróquia mais antiga de Lisboa completa 860 anos. Como acontece todos os anos, a 4 de Outubro iniciamos a Novena de preparação da Festa de Nossa Senhora dos Mártires.

Continua em vigor a determinação do Breve do Papa Pio VI, de 15 de Setembro de 1779, concedendo a graça da indulgência plenária aos fiéis que verdadeiramente arrependidos, confessados e reforçados com a Sagrada Comunhão, devotamente visitarem a Basílica de Nossa Senhora dos Mártires, desta cidade de Lisboa, no dia da Festa, desde as Vésperas do dia anterior, e nela rezarem pela Paz no mundo e pela Santa Madre Igreja, bem como aos que semelhantemente visitarem a dita Basílica em nove dias contínuos imediatamente antecedentes ao dia da Festa de Nossa Senhora dos Mártires.

Há uma reedição recente da Secular Novena. Poderá assim fazer a Novena em qualquer lugar, de preferência diante da imagem ou da pagela de Nossa Senhora dos Mártires. Na Loja da Basílica conseguirá uma e outra coisa: a imagem e a pagela. E também o texto da Secular Novena. Mas se puder, faça a Novena na Basílica:

- Nos dias úteis, a seguir à Missa vespertina (de 2ª a 6ª feira, às 18h10; ao Sábado às 18h30)

- No Domingo (dia 7), às 17h45, seguindo-se a Missa.

A Missa da Festa será no Sábado, dia 13, às 18h30. Nela farão o Juramento de Fidelidade os Irmãos eleitos recentemente para os órgão da Irmandade do Santíssimo Sacramento e de Nossa Senhora dos Mártires. As Irmandades deverão participar com os seus hábitos e insígnias.

No Domingo, dia 14 às 15h30, não deixe de participar no Concerto de Música Sacra promovido pelo Centro Nacional de Cultura. Segue-se, às 18h30, a Missa, na qual serão investidos mais alguns irmãos da Confraria do Apóstolo Santiago.

Aproveitar o balanço da Novena para iniciar a devoção dos 5 Primeiros Sábados, seria uma decisão que muito agradaria à Mãe do Céu. Na igreja do Santíssimo Sacramento está um sacerdote a confessar das 15h às 16h30, hora a que iniciamos a meditação e recitação do Terço, seguindo a celebração da santa Missa.

Peço à Senhora dos Mártires que proteja as famílias e povo de Lisboa. A estima do